Nous souhaitons remercier la société Hozelock,  GuanoDiffusion, Atami et Feltpot qui nous ont permi de faire ce test.

La rédaction d'Hortinews est toujours fan des solutions simples et demandant peu de maintenance (entendez "pour fainéants"). Arroser les plantes tous les jours, c'est sympa, mais si quelque chose peut le faire pour nous, c'est mieux ! On a donc cherché une solution d'arrosage automatique et nous avons retenu deux systèmes, fonctionnant sans électricité avec des cônes/carottes à planter dans la terre. On est donc parti sur un duel. 

• le res'eau d'Aquasolo est fabriqué par une société française (Hozelock). On souligne que 100% du produit, y compris le packaging est fabriqué en France (cocorico !). Le kit de base coûte 15€.  Les cônes sont à environ 5€ piéce et il en existe de tailles différentes selon vos pots. Les carottes sont en céramique.
• Le Tropf Blumat (Atchoum!) qui comme son nom teuton l'indique, descend tout droit des montagnes Autrichiennes. Le kit pour 12 plantes coûte environ 50€. Les carottes sont en argile.

Nous sommes en face d'un duel franco-autrichien et laissez nous vous présenter les deux opposants plus en détail :

Aquasolo Rés'eau : kezako

Le kit se compose d'une ventouse pour pouvoir fixer le tuyau au fond d'un réservoir d'eau, d'un tuyau flexible de plusieurs mètres et de quatre petits T/chapeaux qui seront nécessaire pour les carottes et enfin d'une partie en plastique afin de boucher la fin du réseau.

Les carottes sont en option. ca peut vous sembler bizarre de prime abord, pourtant il y a une logique plutôt sympa pour le consommateur derrière. En effet chaque carotte est utilisable seule en branchant une bouteille d'eau en plastique dessus (et en la perçant légèrement au fond).

Il existe 4 tailles, pour les carottes à associer à la circonférence des pots. C'est la taille S pour des pots de 25cm ou moins, taille M pour 20 à 40cm, L pour 45 à 60cm et XL pour 65cm et plus. Il existe aussi un modèle spécial jardinière. Afin de pouvoir les repérer, il y a un code couleur simple : orange pour les S, vert pour les M, jaune pour les L etc... C'est assez pratique pour se rappeler où on a mis quoi.

Le kit utilise la force de la gravité. Le niveau d'eau dans le reservoir doit donc être plus élevé que vos carottes ! La céramique est poreuse. En fonction de l'humidité du substrat les pores vont "s'ouvrir" si celui-ci est sec afin de pouvoir arroser. A contrario si le substrat est humide les pores resteront fermées et l'eau restera dans la carotte.

 

Tropf Blumat : kezako

Hormis le Schnapps et la luge, les Autrichiens ont aussi une passion pour les plantes. Le système Tropf Blumat est assez ancien et assez connu. le kit se compose de 8 carottes en argile (plus fine que les Aquasolo) avec un clâble principal et des raccords pour brancher le tout sur les petits câbles des carottes.

 

Le Blumat est assez similaire à l'AquaSolo : il faut le relier à un réservoir d'eau (ou un robinet équipé d'un système basse pression). La force de la gravité va faire descendre l'eau dans les carottes. A la différence du système Aquasolo, il y a un réglage du débit à faire à chaque carottes (explication du comment plus loin dans l'article). L'arrosage va se faire automatiquement via la porosité des carottes si l'humidité du substrat descend. Si elle descend fortement le tuyau souple au dessus va en plus faire du goutte à goutte.

Rés'eau : montage

Le montage est très simple. La premiére chose à faire est de laisser tremper les carottes dans l'eau pendant 1h00 environ. Dans la photo ci dessous vous pouvez voir la différence de taille entre les carottes AquaSolo taille S et les Tropf Blumat.

Il faut ensuite dévisser la partie plastique qui est prévue normalement pour une bouteille d'eau :

 Fixez ensuite le T en plastique sur l'embout fourni dans le kit Rés'eau :

Arrosez abondament votre substrat. Puis visser le plastique vert sur la carotte et plantez celle-ci. Voici ce que ça donne dans un pot de 4 litres avec un semis de tomates Santiam :

 

Enfoncez la carotte bien au fond  en laissant dépasser la partie plastique de couleur.

Ensuite prenez un ciseau et coupez le tuyau à la longeur voulue : entre le réservoir d'eau et la première carotte. Pensez toujours à prendre un peu plus long que plus court :

Faîtes la même chose pour relier l'ensemble des carottes. Aprés la derniére carotte il faut faire passer le tuyau dans un bout de plastique :

Amorcez ensuite votre système pour vérifier que l'eau s'écoule bien par le tuyau. Si elle ne s'écoule pas ou peu, vous pouvez "amorcer" le système en compressant plusieurs fois le tuyau (effet de succion) ou en utilisant une petite bouteille d'eau comme le recommande AquaSolo. Egalement pensez à surélever votre réservoir d'eau. Pour nous cela a suffit largement. Une fois cette vérification effectuée vous pouvez fermer le rés'eau :

Voila une petite photo du final :

 

Le montage nous a pris environ 15 minutes en prenant notre temps. Il nécéssite aucun outil à part une paire de ciseau. En résumé : c'est hyper simple !!!

Tropf Blumat : montage...et réglages.

Tout comme pour l'AquaSolo, après avoir laissé les carottes baignées dans l'eau pendant une heure, arroser abondamment le substrat (attention à ne pas oublier cette étape) et plantez les dans le substrat :

Il faut ensuite couper le tuyau noir rigide (même un peu trop...) et le raccorder avec les T fournis pour finir sur un L avec la dernière carotte du circuit :

On passe ensuite au réglage. Il faut ouvrir le robinet de la premiére carotte jusqu'à ce que l'eau coule par le goutteur. Puis ensuite, refermez le robinet jusqu’à ce qu'une goutte reste coincée au bout du goutteur. Le robinet a des marques en V. Il faut ensuite continuer à visser à environ 2 marques en V supplémentaires. Cette étape de réglage permet d'indiquer à votre Blumat que l'état actuel du substrat est l'état "de base". Une fois que le taux d'humidité de celui-ci va baisser, la carotte va lâcher de l'eau par porosité et éventuellement en lâcher par le goutte à goutte au dessus.

 

le Duel

Avant de démarrer ce test les retours que nous avons pu avoir sur ces systémes étaient totalement opposés : certains nous l'ont clairement déconseillé en nous expliquant que les résultats sont minables et que c'est juste bon à conserver en vie quelques hortensias pendant les vacances. D'autres nous ont indiqué que justement après l'avoir utilisé pendant leurs vacances, ils ne cultivent plus qu'avec ça !

Nous avons pris un réservoir d'eau flexible et bricolé une double sortie. Le réservoir a été placé légèrement en hauteur par rapport aux pots. Cela permet une bonne pression d'eau et utilise uniquement la gravité. Le réservoir flexible est dans un plastique mat ne laissant passer aucune lumière. Cela permet d'éviter le problème des algues. Afin que l'eau ne croupisse pas, on a mis en place un bulleur d'aquarium avec la plus grosse pierre que nous avons pu trouver ainsi qu'une pompe à air avec un bon débit, afin d'assurer côté sécurité, nous avons placé un clapet anti retour.Voici une photo de la double sortie :

A noter que pour la partie montage, le Blumat nous a donné un peu plus de fil à retordre, le diamètre du tube étant légèrement plus gros que le diamètre classique des goutteurs de jardinerie. Il nous a fallu bricoler en l'adaptant avec un câble de diamètre classique :

Côté plantes on a décidé de mettre en difficulté les deux systèmes : nous avons laissé tomber nos poivrons habituels pour laisser place à une plante ultra gourmande en eau  : la tomate. On a sélectionné une variété avec un temps de floraison très précoce (58 jours) : la Santiam. 

Pour le côté engrais, on a pris un kit GuanDiffusion et donc préparé un terreau de manière biologique avec assez d'amendements pour n'avoir plus qu'à arroser. Nous détaillerons cette technique dans un guide dédié prochainement.

Les 4 pots utilisés sont de simples pots plastiques et l'éclairage a été le même pour tous les plants qui ont poussé côte à côté.

Afin d'avoir une autre comparaison, on a planté au même moment 2 autres plants de tomates Santiam en utilisant notre technique de culture habituelle. Pour cela on a pris 2 pots géotextiles Feltpot de 11 litres dans un terreau "light" que nous avons arrosé et engraissé à la main. Ceci afin de voir si il y a une différence entre les résultats d'un système d'irrigation/engraissage automatique et le bon vieux arrosage à la main.

Pour contrôler l'évolution, on a placé dans chaque pot un capteur d'humidité. Voici une photo de la préparation du ring :

Au bout de 2 bonne semaines de croissance, aucune différence à signaler, les deux systèmes font parfaitement le boulot et nos tomates sont à l'aise :

 

Au bout de 3 bonne semaines, idem, aucune différence par rapport à nos plants engraissés et arrosé à la main. Voici une photo des 4 plants, en haut les 2 avec Blumat, en bas les deux avec le rés'eau d'Aquasolo :

A titre de comparaison voici une photo au même moment des deux pots arrosés et engraissés manuellement, avec nos pots géotextiles habituels (Feltpot). Les plantes font toutes à peu prés les mêmes tailles en hauteur et en largeur. La masse foliaire est assez similaire.

 

Bref pour la partie croissance, les deux systèmes font parfaitement le job et on avoue avoir été bluffé...Et puis la floraison est arrivée...

A ce moment les tomates se sont misent à boire des quantités d'eau astronomiques (minimum 1l par jour/plante), et les deux systèmes ont bloqué plusieurs fois à peu prés en même temps. les terreaux se sont trouvés proche de l’assèchement total. Le Tropf Blumat s'en est sorti un poil mieux mais nous avons du opérer à des arrosages à la main pour éviter l'asséchement des "petites". Voici une photo d'un des quatre senseurs d'humidité (les quatre étaient environ au même niveau) ou vous pouvez voir que c'est sec sec sec :

Aprés environ 6-7 semaines, les choses ont commencé à se tasser, mais il nous a fallu arroser manuellement environ 1 fois toutes les deux semaines pour éviter le désséchement du terreau.

Voici une photo du ring à 6 semaines :

 

Et enfin voici une autre photo du ring à 7-8 semaines :

 

Les deux plants cultivés classiquement avec arrosage et engraissage manuel n'ont pas eu le même souci en floraison et ça se ressent au  point de vue  de la masse foliaire (plantes environ 1,5 fois plus grosse). La production de tomates est moindre que sur le ring avec le Blumat et l'Aquasolo. En revanche elles sont aussi 1,5 fois plus grosses : 

 

En gros plant quelques jeunes tomates :

Conclusion

Au niveau du résultat sur la plante, les deux systèmes font jeu égal avec un très très léger avantage au Blumat. 

Le Rés'eau d'Aquasolo remporte la palme du système le plus simple avec en bonus la possibilité d'utiliser les carottes avec une bouteille d'eau. Si vous n'avez pas envie de vous prendre la tête : foncez, vous ne serez pas déçu. C'est un produit simple, rapide, efficace... et made in France.

Le Tropf Blumat est un poil plus compliqué à régler au début.  C'est à la fois sa force et son défaut. D'un côté vous allez avoir plus de souplesse dans les réglages qu'avec le système Aquasolo, de l'autre vous allez un peu plus vous prendre la tête. Mais il fonctionne trés bien et on a le plaisir de 'mettre la main dans le moteur". 

Est ce qu'on a été convaincu par ses deux produits ? En phase de croissance : notre réponse est oui sans aucun doute. Il n'y avait aucune différence avec les plants arrosés manuellement. En revanche pour la partie floraison, comme vous l'avez lu, ça n'a pas fonctionné avec une plante trop gourmande en eau. Enfin on a des tomates un peu plus grosses sur les deux plants arrosés manuellement.

Afin d'éviter l'insuffisance d'arrosage en floraison, en cas de plantes gourmandes en eau, Hortinews recommande de doubler le nombre de carottes prévus par les fabricants...ou de compenser avec un arrosage manuel de temps en temps... Côté Blumat, Patrick qui est un lecteur de la communauté Hortinews nous assure que cela fonctionne en floraison à condition de rajouter des goutteurs. Selon lui en Airpot et coco (donc un truc qui sèche vitesse grand V) il faut rajouter un gouteur en plus du Blumat de base par tranche de 6 litres de coco. Enfin si vous avez des pots profonds, il recommande d'utiliser les carottes de plus grandes tailles. On le remercie pour l'info !

Même si le résultat final est meilleur avec l'arrosage manuel, les deux systèmes testés ont toute leur place en cas de vacances prolongés ou vous devez arroser automatiquement vos plantes. C'est la même chose en phase de croissance. En revanche pour la floraison, rajoutez des carottes ou des goutteurs ! ;)